디지털 기기 사용이 일상화된 현대 사회에서 어린이 시력 저하 문제가 점점 심각해지고 있습니다. 특히 한국 어린이들의 근시 비율은 전 세계 평균을 크게 웃돌아 우려를 자아내고 있습니다. 지난해 중국 연구진이 영국 안과학회지에 발표한 연구결과에 따르면, 한국 어린이의 근시 비율은 약 73%로, 전 세계 어린이 근시 평균 비율(36%)의 두 배에 달합니다.
목차
어린이 안과 질환의 주요 증상
어린이에게 자주 나타나는 시력 문제로는 약시, 근시, 사시 등이 있으며, 각각 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
약시(한쪽 또는 양쪽 눈의 시력이 낮은 상태)
- 한쪽 눈을 자주 감거나 한쪽 눈으로만 보려 함
- 물체를 잘못 잡는 경우가 많음
- 사물을 볼 때 고개를 기울임
근시(먼 곳이 잘 안 보이는 상태)
- 디지털 기기나 책을 가까이 보려는 경향
- 먼 곳을 볼 때 눈을 찡그림
- TV나 칠판을 보기 위해 앞자리로 이동하려 함
사시(두 눈의 초점이 맞지 않는 상태)
- 두 눈의 초점이 맞지 않음
- 햇빛 아래에서 한쪽 눈을 감음
- 눈의 정렬이 비정상적으로 보임
일산백병원 소아안과 강민채 교수는 "어린이들에게서 이런 증상이 나타난다면 즉시 안과 검진을 받아야 한다"며 "소아 시력 문제는 조기에 치료할수록 예후가 좋다"고 강조했습니다.
소아 시력 문제의 치료 방법
각 시력 문제별 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
약시 치료
- 정상적인 눈을 가려 약한 눈의 사용을 유도하는 '눈 가림 치료'
- 아트로핀 안약 처방을 통해 약한 눈의 사용을 활성화
근시 관리
- 드림렌즈(수면 시 착용하는 특수 콘택트렌즈)를 통한 근시 진행 억제
- 실외 활동 증가를 통한 자연 광선 노출 확대
사시 치료
- 사시용 특수안경(프리즘) 착용
- 필요에 따라 사시 교정술 등 수술 치료 고려
소아 시력 건강을 위한 부모의 역할
어린이 시력 문제를 예방하고 관리하기 위해서는 부모의 적극적인 관심과 개입이 필수적입니다.
정기적인 시력 검사
- 3세, 6세, 초등학교 입학 전에는 반드시 정기 시력 검사 실시
- 가족력이 있거나 위험 요소가 있는 경우 더 자주 검사 필요
디지털 기기 사용 제한
- 하루 1시간 이내로 디지털 기기 사용 제한
- 연속 사용 시간은 30분을 넘지 않도록 관리
- 사용 후 충분한 휴식 시간 제공
건강한 생활 습관 형성
- 하루 2시간 이상 야외 활동 장려
- 독서나 학습 시 충분한 조명 유지
- 올바른 자세로 책을 읽거나 기기를 사용하도록 지도
균형 잡힌 영양 섭취
- 비타민 A, C, E 등 눈 건강에 좋은 영양소가 풍부한 음식 섭취
- 루테인, 제아잔틴이 함유된 녹황색 채소 섭취 권장
디지털 시대의 소아 시력 보호 전략
스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 디지털 기기 사용이 불가피한 현대 사회에서 어린이의 시력을 보호하기 위한 전략적 접근이 필요합니다.
20-20-20 규칙 적용
- 디지털 기기를 20분 사용한 후
- 20피트(약 6미터) 이상 떨어진 곳을
- 20초 이상 바라보도록 습관화
블루라이트 차단
- 블루라이트 차단 기능이 있는 안경 착용 고려
- 디지털 기기의 블루라이트 필터 설정 활용
디지털 디톡스 시간 마련
- 가족 모두가 디지털 기기를 사용하지 않는 시간대 지정
- 주말 야외 활동을 통한 자연광 노출 증가
아이들의 시력은 관심과 보건 문제로 인식
한국 어린이들의 근시율이 세계 평균의 두 배에 달한다는 사실은 심각한 공중 보건 문제로 인식해야 합니다. 디지털 기기 사용 증가와 실내 활동 위주의 생활 방식이 주요 원인으로 지목되고 있는 만큼, 어린이의 시력 건강을 위해서는 가정과 사회의 적극적인 노력이 필요합니다.
약시, 근시, 사시와 같은 어린이 시력 문제는 조기에 발견하여 치료할수록 효과가 좋습니다. 따라서 정기적인 시력 검사를 통해 이상 징후를 조기에 발견하고, 필요한 경우 즉시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.
또한 디지털 기기 사용 시간을 제한하고, 실외 활동을 장려하며, 올바른 독서 및 학습 환경을 조성하는 등 예방적 관리에도 힘써야 합니다. 어린이의 시력 건강은 학업 성취와 전반적인 삶의 질에 큰 영향을 미치는 만큼, 조기 발견과 적절한 관리를 통해 시력 문제를 예방하고 관리하는 데 더욱 관심을 기울여야 할 것입니다.
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